Den amerikanske  prinsippdebatten

I 1912 var den republikanske presidenten William Taft urolig for det økte konfliktnivået i USAs arbeidsliv. Han ba derfor Kongressen om å se nærmere på «relasjonene i industrien». Men det var etterfølgeren hans, demokraten Woodrow Wilson, som utpekte de ni medlemmene til den parlamentariske «Commission on Industrial Relations». I mai 1914 innkalte kommisjonen Samuel Gompers, leder for fagforbundet American Federation of Labor (AFL), og Morris Hillquit, grunnlegger og ideolog for Socialist Party of America. Formålet var å klarlegge forskjellene mellom syndikalisme og sosialisme. Disse forskjellene var sentrale for den sosiale kampens legitimitet og fagbevegelsens mål: Skulle de forsvare fra dag til dag de umiddelbare interessene til arbeiderne eller forberede disse på en mer langsiktig politisk kamp? Under høringen forhørte Gompers først Hillquit om sosialismens demokratiske vesen, deretter var det fagforeningslederens tur til å bli grillet.

Hillquit: Er det ditt syn, Hr. Gompers, eller synet til AFL, at amerikanske arbeidere i dag får alle fruktene av deres arbeid? (…)