Like sør for Alice Springs kløyver Heavitree Gap den 650 kilometer lange fjellkjeden MacDonnell Ranges i to. For arrernte-folket er det et hellig sted knyttet til heltene fra Drømmetiden som formet verden. «Den grønne og den brune larven forvandlet seg til stein da de så faren sin bli halshugget», forklarer Brian Youngy foran et landskap av okerfarget sand med noen spredte akasietrær og spinifex-kratt. «Siden uminnelige tider har dette vært et sted for møter og utveksling mellom folkene i det indre av dette store landet i sør», sier den tradisjonelle lederen, og legger til: «Australia? Jeg vet ikke engang hvor det navnet kommer fra.»

Som mange urinnvånere setter han knappe 240 år med kolonisering opp mot en aboriginsk historie på over seksti tusen år – verdens eldste fortsatt eksisterende kultur. «Dette er vårt hjem, myri på arrernte», sier han. «Der den hvite mannen ser en ørken, ser vi ressurser. Vi leser sanden som en bok. Mens dere bruker GPS, har vi våre sti-sanger. Som tradisjonell leder holder jeg fast på mitt lands historie. For vi er de første innbyggerne i dette landet, selv om vi fortsatt er annenrangs borgere.»
(…)