Colombias væpnede revolusjonære styrker og Den nasjonale frigjøringshær (ELN) ble innlemmet på USAs liste over terrororganisasjoner i september 2001, og senere på EUs liste. Fransk-colombianske Ingrid Betancourt er blitt selve symbolet for geriljaens gisseltaking i konflikten som sønderriver dette landet. I løpet av de siste 20 årene har borgerkrigen mellom gerilja og regjering kostet minst 70 000 mennesker livet og resultert i tre millioner internt fordrevne. Siden 1997 anslås det mer enn 7000 dokumenterte tilfeller der mennesker er blitt bortført av dødsskvadroner, og hvis kropper aldri er blitt funnet. Regjeringen fører en politikk som kriminaliserer sosial motstand og kaster hundrevis av colombianere, ledere og aktivister i fagbevegelse og organisasjonsliv, i statlige fengsler. President Alvaro Uribes er besatt av å seire militært over sin «ondskapens akse», mens geriljaen på sin side ikke vil utlevere gisler før hans undertrykkende regjering forsvinner. I mai står Uribe sin regjering til gjenvalg.