Den 9. februar i år skjøt algeriske soldater i lufta rundt ksaret Ich nær den store oasen Figuig, fire hundre kilometer sør for Oujda. Soldatene hadde akkurat satt opp nye grensestolper som tok noen hektar med mark som inntil da ble dyrket av innbyggerne i den marokkanske festningslandsbyen som ligger midt i ørkenen, på grensen mellom de to landene.

I mars 2021 kom algeriske soldater til et sted som de lokale kaller El-Arja, i utkanten av Figuig og fratok innbyggerne adgangen til deler av palmelundene deres. «I femti år har algerierne tatt fra oss palmelundene bit for bit», sier Tijini Jilali, en eldre mann som mistet sine første «hager», som de kaller dem, i 1975, da Marokko slo kloa i Vest-Sahara. «Og det selv om jeg kjempet på deres side mot den franske hæren for å frigjøre landet deres.» (…)