Det er sent i Ngoa Ékélé, universitetsområdet i Kameruns hovedstad, Yaoundé. I en trang og støvete internettkafé bader ansiktet til «Boris» i det blålige lyset fra en sliten skjerm. Gatene utenfor er innhyllet i mørke som følge av et av de sedvanlige strømbruddene til kraftselskapet Socadel. Men på internettkafeen holder nettforbindelsen stand takket være et gammelt aggregat på bakrommet. I flere måneder har Boris tilbrakt kveldene sine her. Studenten er en såkalt mikroarbeider, en av de mange tusen usynlige arbeiderne i Kamerun og andre steder i Afrika som for en elendig lønn finpusser dataene som brukes til å trene opp kunstig intelligens (KI).

Boris utfører mikro-oppdrag på Remotasks, en plattform eid av amerikanske Scale AI, som har hovedkontor i San Francisco og var verdsatt til 29 milliarder dollar i 2025. Oppdragene består i å finne og markere elementer i bilder for å trene KI-systemer til å gjenkjenne dem. Hverdagsscener fra USA og Europa ruller forbi på skjermen. Han må markere fotgjengere, biler og trafikkskilt. For hvert oppdrag får han noen titalls øre. «Etter fire timers arbeid har jeg kanskje tjent rundt 500 CFA-franc», forteller han. Det vil si knappe ti kroner. (…)