«Vi pleide å bade i timevis i det glassklare vannet», forteller Isabel Rubio Pérez med et album med svart/hvitt-bilder i fanget. Den pensjonerte læreren opplevde sin barndoms «lykkeligste øyeblikk» i den lille fiskerlandsbyen Los Nietos sør for lagunen Mar Menor («Lillehavet»). I dag er barndommens paradis blitt et fjernt minne. En badeby som nå ligger øde, har slukt landsbyen, mens vannet mange steder er farget grønt av alger etter mange år med nitratforurensning.

Mar Menor, i regionen Murcia sørøst i Spania, er Europas største saltvannslagune. En 22 kilometer lang sandbank, kalt La Manga, skiller den 135 km² store lagunen fra Middelhavet. Nedbørfeltet dekker over 1500 km² med tidligere ørkenområder hvor det nå dyrkes grønnsaker under plastduker, med irrigasjon fra avsaltingsanlegg og store mengder kunstgjødsel. I landskapsregionen Campo de Cartagena utgjør landbrukssektoren rundt tjue prosent av den lokale økonomien. (…)